Dans le canton de Berne, la première année de formation gymnasiale (9^e année scolaire) n’est pas organisée partout de la même manière. Dans la partie germanophone, elle est dispensée, selon la commune de domicile, soit à l'école obligatoire, soit au gymnase (Quarta). Dans la partie francophone, le degré secondaire I (7^e, 8^e et 9^e années) compte trois niveaux.

Cherchant à optimiser l’enseignement gymnasial de 9^e année, la Direction de l’instruction publique l’a fait évaluer. Cette étude devait lui permettre de préparer une décision, à la fois financièrement réalisable et susceptible de satisfaire la majorité, quant à l’aménagement de l’enseignement gymnasial de 9^e année. Elle a donné lieu à la constitution de groupes de discussion rassemblant des directions d’école du degré secondaire I, des recteurs et rectrices de gymnase, des membres d’autorités communales, des enseignants et enseignantes et des élèves. Les entretiens menés avec les directions d’école ont notamment montré que celles-ci se sont certes accommodées de la situation et des conditions actuelles, mais qu’elles sont néanmoins majoritairement insatisfaites par ce statu quo.

L’étude s’est penchée sur les options existantes, tout en tentant de dégager de nouvelles approches. Outre le maintien du statu quo et le modèle Quarta, dans lequel la première année de formation gymnasiale ne serait dispensée qu’au gymnase, plusieurs groupes de discussion ont proposé le modèle 9/4. Celui-ci prévoit que tous les élèves suivraient leurs neuf années de scolarité obligatoire à l’école obligatoire, avant que certains d’entre eux ne s’orientent au gymnase pour quatre années de formation gymnasiale. Le modèle 9/4 augmenterait ainsi d’un an le temps de scolarisation jusqu’à la maturité, pour le porter à 13 années.

On dispose maintenant du rapport présentant les résultats de ces discussions de groupe ainsi que d’une étude des coûts, qui chiffre l’impact financier de chacun des modèles pour le canton et les communes. Consciente que le modèle choisi aura, quel qu’il soit, de profondes répercussions sur les écoles, la Direction de l’instruction publique veut étudier avec le plus grand soin les formes d’aménagement possibles. Cette étude doit fournir au directeur de l’instruction publique les informations nécessaires pour prendre une décision bénéficiant d’une large assise. La décision pourra retenir l’un ou l’autre modèle avec divers aménagements ou bien maintenir le statu quo.

Pour s’assurer du degré d’acceptation des différentes variantes et des atouts et risques qu’elles renferment, le directeur de l’instruction publique veut s’entretenir personnellement, au printemps prochain, avec des représentants des écoles, l’association Enseignantes et enseignants bernois (LEBE) et d’autres partenaires. Cette thématique sera ensuite débattue par le Conseil-exécutif, probablement vers la fin de l’année. Le réaménagement de l’enseignement gymnasial de 9^e année nécessiterait, selon la variante retenue, un processus législatif ordinaire, qui ne manquerait pas de prévoir des délais transitoires. Aucun changement ne devrait donc intervenir sur ce plan avant 2017.