En mars 2020, le Grand Conseil a adopté une motion demandant l’abaissement de 18 à 16 ans de l’âge du droit de vote. Il a chargé le Conseil-exécutif, qui avait répondu défavorablement à la motion, de lui soumettre un projet visant à modifier la Constitution dans ce sens. Les jeunes devraient pouvoir voter à partir de 16 ans aux échelons cantonal et communal. Ils ne devraient cependant pouvoir être élus à une fonction politique qu’à partir de 18 ans, comme c’est le cas aujourd’hui. Le Conseil-exécutif a habilité la Chancellerie d’État à mettre en consultation un projet en ce sens.
Arguments pour ou contre
Alors que le Conseil-exécutif s’était déclaré opposé au droit de vote à 16 ans lors de l’examen de la motion, en raison notamment du refus très net de cet objet par le peuple en novembre 2009, le parlement y est favorable.
Selon la majorité du Grand Conseil, le sujet connaît un regain d’actualité avec la grève pour le climat. La possibilité de voter à partir de 16 ans fait directement écho à la formation politique reçue à l’école obligatoire, ce qui permet de motiver davantage les jeunes à exercer leurs droits politiques. De plus, la voix des jeunes s’en trouverait renforcée dans le contexte du vieillissement croissant de la population.
En mettant en consultation un projet constitutionnel, le Conseil-exécutif accomplit le mandat du Grand Conseil de relancer le débat sur le droit de vote à 16 ans aux échelons cantonal et communal.
La procédure de consultation prendra fin le 4 décembre 2020.